Ain. La historia del Berliet VRD19 de 1933, "amurallado" durante 60 años en la Croix-Rousse.

En enero de 2017, durante la demolición de edificios en Croix-Rousse (Lyon), los trabajadores se toparon con una limusina tapiada en un garaje. Y con esta exhumación, resurge una increíble historia familiar.

Retrocedamos en el tiempo. En 1933, el fabricante Berliet, ya reconocido por sus vehículos pesados, incorporó a su catálogo el VRD19, una limusina de siete plazas, buque insignia de la marca lionesa. Jean-Victor Legros, un exitoso empresario de la construcción —actualmente Legros TP—, adquirió este modelo de alta gama y solo produjo nueve unidades.

En el álbum de fotos de los Legros, el coche es una alegría para toda la familia. La publicidad de la época lo elogiaba en exceso: «Lujoso, equipado con las últimas mejoras. El chasis extrabajo, robusto y equilibrado, está equipado con un motor de alta cilindrada, con una aceleración precisa y arranques instantáneos. Es un vehículo cómodo con un diseño moderno y una cuidada pintura que le confieren una apariencia muy elegante. La conducción es agradable, la dirección suave y segura. Los controles de las luces y la bocina están agrupados en un ingenioso interruptor, rápidamente llamado "commodo", ubicado debajo del volante, práctico porque siempre está al alcance del conductor».

Cuando lo encontraron en un granero, Sylvie Legros, nieta de Jean-Victor, se quedó atónita. ¿Cómo pudo este coche haber desaparecido? Se sabe poco sobre su amurallamiento. La "limusina" Berliet probablemente quedó amurallada tras la muerte de su propietario en 1957. ¡Quizás incluso antes! Otra pregunta que surgió: ¿qué hacer con este "Berliet dormido"? ¿Podría despertar alguna vez? ^{La Sra.} Legros lo confió a los expertos de la Fundación Berliet: aunque muy cansado, el VRD19 estaba completo. Pero las apariencias engañaban. La estructura de madera del vehículo, que forma el marco de la carrocería, sobre el que se fijaba la chapa, estaba dañada. El revestimiento interior estaba en mal estado. Tras una renovación de dos años en el Conservatorio Berliet de Montellier, Ain, el VRD19 recuperó su estado original en diciembre de 2023, gracias, en particular, al trabajo experto de Maurice Chevallier (carrocería) y Jean-Claude Olagnon (mecánica). El Berliet VRD19 es el único ejemplar conocido en el mundo hasta la fecha.

Restauración financiada por el Gran Premio de la Fundación Motul Heritage de 2018, con el apoyo de la región de Auvernia-Ródano-Alpes y una suscripción abierta por la Fundación Heritage. Coste estimado de la obra: cerca de 90.000 €.